上の図は、ロシアで開発中のSVBR-100と呼ばれている高速増殖炉の原理図です。
このSVBR-100は、冷却材として、鉛ビスマス合金を使った小型の原子炉で、2020年の商業運転を目指しています。
高速増殖炉は、世界各国で開発中で、日本の「もんじゅ」のように、その多くは、冷却材にナトリウム金属を使用しています。
しかし、ナトリウムは水と反応して発火する危険性が高く、実際に事故が多発しているために、多くの国で高速増殖炉の開発が停滞しています。
しかし、ナトリウムは水と反応して発火する危険性が高く、実際に事故が多発しているために、多くの国で高速増殖炉の開発が停滞しています。
鉛ビスマスは、高温で腐食性が高くなることから、大型の原子炉には不向きですが、逆に小型の原子炉を多数作る事によって、耐震性に優れた安定した発電システムを構成することが可能です。
このような、小型の高速増殖炉の開発は、一気にエネルギー問題を解決するポテンシャルを持っているので、今後の動向を注目していきたいと思います。